214 hectares de réserve au bout de la presqu'île, et l'on n'y entre qu'avec un guide.
Réserve biologique dirigée de la pointe d'Arçay, Office de tourisme de la Vendée du Sud
Que faire à La Faute-sur-Mer quand on arrive pour quelques jours et qu'on imagine déjà filer jusqu'au bout de la pointe d'Arçay, les pieds dans le sable ? Mauvaise nouvelle, ou bonne selon le point de vue. La pointe est interdite au public, sauf lors des visites guidées gratuites organisées chaque été sur réservation. C'est précisément ce qui la rend précieuse. Les oiseaux d'eau y trouvent un refuge pour la migration et l'hivernage, et vous, un paysage que personne ne piétine.
La Faute-sur-Mer tient sur une langue de sable coincée entre l'océan et l'estuaire du Lay. Depuis le 1er janvier 2022, elle forme avec L'Aiguillon-sur-Mer la commune nouvelle de L'Aiguillon-la-Presqu'île, mais le nom de La Faute-sur-Mer reste d'usage au quotidien. On y vient pour la forêt qui descend jusqu'aux plages, pour la lagune de la Belle Henriette, pour un marché du dimanche qui résiste à l'hiver. Ce guide ne liste pas tout. Il trie, saison par saison, ce qui vaut vraiment le déplacement.
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À retenir sur que faire à La Faute-sur-Mer
- La pointe d'Arçay se découvre uniquement lors des visites guidées gratuites de l'été, sur réservation.
- Sept plages se succèdent sur la presqu'île, surveillées pour la plupart du 1er juillet au 31 août.
- Le marché se tient le jeudi et le dimanche matin d'avril à septembre, puis le dimanche seul d'octobre à mars.
- La réserve de la Belle Henriette reste accessible toute l'année par ses sentiers et ses plages, chien tenu en laisse.
La pointe d'Arçay, ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas
Le bout de la presqu'île porte deux statuts. Réserve nationale de chasse depuis 1951, réserve biologique dirigée depuis le 12 janvier 1982, elle couvre 214 hectares de forêt domaniale gérés par l'Office national des forêts avec l'Office français de la biodiversité. Le but d'origine n'a pas changé, offrir aux oiseaux d'eau une zone tranquille où se poser.
La visite guidée, seule porte d'entrée
En été, des sorties gratuites permettent de passer la barrière avec un guide. Les places sont limitées, réservez-les auprès de l'office de tourisme dès votre arrivée, voire avant. La page de l'ONF consacrée à la réserve biologique de la pointe d'Arçay détaille son histoire et sa gestion.
La plage de la pointe, à part
Au plus près de la réserve, l'accès 17 dessert à la fois la plage des Amourettes et la plage naturiste de la pointe d'Arçay. Celle-ci n'est pas surveillée. Autant le savoir avant de s'y installer avec des enfants.
Sept plages sur une seule presqu'île
Ce qui surprend en arrivant, c'est la numérotation. Chaque accès à la plage porte un numéro, affiché depuis la route. Retenez celui de votre plage, c'est le repère le plus simple pour se retrouver ou donner rendez-vous.
Pour les familles
La Grand'Plage, accès 7 et 8, fait face au Casino des Dunes et concentre les services de saison. Un peu plus loin, la plage des Bélugas, accès 9 à 11, est surveillée, labellisée Handiplage, équipée d'aires de jeux et de terrains de beach-volley. Le Centre nautique Sud Vendée s'y trouve aussi.
Pour ceux qui aiment l'ombre
Aux accès 12 à 14, la plage des Chardons offre des tables de pique-nique sous les pins. Celle de la Barrique, accès 15 et 16, ajoute un parcours sportif. En pratique, c'est là qu'on pose la glacière un jour de grand soleil, quand la Grand'Plage sature.
Pour le coucher de soleil
Les Amourettes, bordées par la forêt, gardent un côté sauvage. Au nord, la plage de la Grande Casse, accès 4, n'est pas surveillée et touche la réserve de la Belle Henriette. Deux ambiances opposées à quelques kilomètres d'écart.
Marcher et pédaler entre forêt, lagune et estuaire
La presqu'île se parcourt très bien sans voiture. Le relief est nul, les distances courtes, et les sentiers balisés relient la plupart des sites.
Le sentier du Littoral Fautais
Cette boucle facile d'environ 13 kilomètres longe l'océan puis revient par l'intérieur. Comptez une demi-journée à pied, bien moins à vélo. Le GR8, qui traverse tout le littoral vendéen, passe également par ici pour ceux qui voudraient pousser plus loin.
La casse de la Belle Henriette
Créée par décret le 31 août 2011, la réserve naturelle nationale de la casse de la Belle Henriette s'étend sur 337 hectares de terre et de mer entre La Tranche-sur-Mer et La Faute-sur-Mer. Sa lagune est interdite à la pêche, les sentiers et les plages restent ouverts. Les chiens y sont admis en laisse, le feu et le camping non. Des animations thématiques ont lieu régulièrement, l'office de tourisme vous en donnera le calendrier.
La Rade d'Amour
Formée par l'estuaire du Lay, cette ancienne zone de parcs à huîtres et à moules dispose d'un point d'observation. Les chiens n'y sont pas admis. À marée basse, les oiseaux se nourrissent sur la vase, et il suffit d'attendre en silence (des jumelles aident beaucoup).
Que faire à La Faute-sur-Mer selon la saison
Le même lieu change du tout au tout entre août et novembre. Les plages surveillées, le marché bihebdomadaire et les visites guidées relèvent de l'été. Le reste de l'année appartient aux marcheurs et aux oiseaux. Choisissez la période qui correspond à votre séjour.
Le marché, le port et la mémoire du lieu
Le marché du dimanche
Le marché hebdomadaire s'installe place de la Mairie et route de la Pointe d'Arçay, de 8 h à 13 h, avec un parking au parc voisin. D'avril à septembre, il a lieu le jeudi et le dimanche. D'octobre à mars, il ne reste que le dimanche, et c'est à ce moment qu'il prend son visage de marché de village. Les horaires peuvent évoluer, vérifiez-les sur la fiche du marché de l'office de tourisme de la Vendée du Sud.
Le port le long du Lay
Côté estuaire, le port de plaisance aligne ses pontons face à L'Aiguillon. On y flâne en fin de journée, quand les bateaux rentrent. Sur l'autre rive commence la baie de l'Aiguillon, porte d'entrée du Marais poitevin.
Un lieu qui se souvient
La Faute-sur-Mer a été durement frappée par la tempête Xynthia en février 2010. Un mémorial rend hommage aux personnes qui y ont perdu la vie. On le visite avec la discrétion qui s'impose, et il aide à comprendre pourquoi la presqu'île regarde la mer avec autant de respect.
Envie de prolonger vers le nord ? La Tranche-sur-Mer se trouve à une dizaine de kilomètres. Notre guide que faire à La Tranche-sur-Mer, le guide des locaux prend le relais, et pour les jours gris, voici nos idées pour les journées de pluie à La Tranche-sur-Mer.
Séjourner sur la presqu'île avec Simeo Conciergerie
Imaginez un samedi d'octobre. Vous arrivez en fin d'après-midi, la boîte à clés vous attend, le linge est prêt, et le lendemain matin vous êtes au marché avant 9 h. C'est le genre de séjour court que la presqu'île offre hors saison, à condition d'avoir un logement prêt à l'emploi.
La Faute-sur-Mer fait partie des communes où Simeo Conciergerie intervient à La Faute-sur-Mer, comme sur le reste de la côte sud-vendéenne. Nous répondons aux voyageurs en moins de 5 heures, de 8 h à 22 h, sept jours sur sept. Pour choisir le bon type de logement, notre article sur la location à La Faute-sur-Mer vous aidera, et nos réponses aux questions fréquentes des voyageurs couvrent l'arrivée, le départ et le ménage.
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Préparer sa journée sur la presqu'île
Quelques réflexes évitent les mauvaises surprises. La plupart tiennent à la réglementation des réserves, qui s'applique aussi aux vacanciers.
Six réflexes avant de partir
- Réserver la visite guidée de la pointe d'Arçay auprès de l'office de tourisme dès l'arrivée en été.
- Noter le numéro d'accès de votre plage, c'est le repère que tout le monde utilise.
- Vérifier que la plage choisie est surveillée, seulement du 1er juillet au 31 août.
- Tenir le chien en laisse dans la Belle Henriette et le laisser au logement pour la Rade d'Amour.
- Emporter des jumelles pour la Rade d'Amour, surtout à marée basse.
- Caler le marché sur le bon jour, jeudi et dimanche en saison, dimanche seul d'octobre à mars.
Questions fréquentes
Peut-on se promener seul jusqu'au bout de la pointe d'Arçay
Non. La réserve biologique de la pointe d'Arçay est interdite au public. Elle se découvre uniquement lors des visites guidées gratuites organisées chaque été, sur réservation auprès de l'office de tourisme.
Quels jours a lieu le marché de La Faute-sur-Mer
Le jeudi et le dimanche matin du 1er avril au 30 septembre, puis le dimanche matin seul du 1er octobre au 31 mars, de 8 h à 13 h, place de la Mairie et route de la Pointe d'Arçay.
Quelle plage choisir avec des enfants
La Grand'Plage et la plage des Bélugas sont surveillées en juillet et en août. Les Bélugas disposent d'aires de jeux et sont labellisées Handiplage.
Les chiens sont-ils acceptés dans les réserves
Dans la réserve de la Belle Henriette, oui, tenus en laisse et sur les sentiers et plages aménagés. Ils ne sont pas admis sur le site de la Rade d'Amour.
Que faire à La Faute-sur-Mer hors saison
Marcher sur le sentier du Littoral Fautais, observer les oiseaux d'eau à la Rade d'Amour, parcourir les sentiers de la Belle Henriette et profiter du marché du dimanche matin.
La Faute-sur-Mer est-elle encore une commune
Depuis le 1er janvier 2022, La Faute-sur-Mer et L'Aiguillon-sur-Mer forment la commune nouvelle de L'Aiguillon-la-Presqu'île. Le nom de La Faute-sur-Mer reste utilisé au quotidien.
Au fond, la question n'est pas tant que faire à La Faute-sur-Mer que quand y venir. En août, la presqu'île vit par ses plages et ses visites guidées. En octobre, elle se livre aux marcheurs et aux oiseaux, avec un marché qui continue de tourner le dimanche. Notre conseil, venez au moins une fois hors saison. Vous ne verrez pas la même presqu'île, et l'été suivant vous la regarderez autrement. Pour trouver un point de chute sur la côte, parcourez nos destinations voyageurs en Vendée.
